『バカの壁』要約と感想｜養老孟司が問う「わかる」の本当の意味

父の本棚に「バカの壁」というタイトルを小学生のときに見つけて以来、10年ほど頭の片隅に引っかかっていた本です。大学で先に養老孟司の『自分の壁』を読んで面白かったので、ついに手に取りました。

2003年出版で400万部超えのベストセラー。流行語大賞にもノミネートされた本です。著者の養老孟司は解剖学専門の医学教授で東京大学名誉教授。

この本が言っていること

核心は「結局われわれは、自分の脳に入ることしか理解できない」という一言です。

脳科学・医学の知識をベースに、現代社会のさまざまな「おかしさ」の根っこを考察しています。箇条書きで要約します：

• 「わかっている」と思っていても前提がずれていることがある。科学でさえ「推論」であって真理ではない
• 同じ情報を受け取っても、人によって反応が異なる
• 「個性を伸ばせ」という要求の裏には「共通理解」と「独自性」の両立が求められている矛盾がある
• 人間は変化するが情報は変化しない。それが逆に捉えられている
• 身体を使った学びと頭だけの学びは本来セットだった
• 豊かになった現代人の次の問題は「何をどう配分するか」
• 「人間であればこうだよね」という普遍的な常識を考えるべき時ではないか

文体は短めで読みやすいですが、話題がよく飛びます。「わかったようでわからない」感覚の本でした。

印象に残った2点

1. 豊かな社会の「あべこべ」

昔の日本は「働かなくても食える社会」を理想としていた。そして現在、ホームレスが増加した——つまりある意味でその理想が実現した。するとそれを「失業率の増加」として嘆く。

「豊かさ」の実現が問題として語られる、このあべこべ構造の話が印象的でした。

自分が情報工学を専攻したのも、コンピュータが進化して便利になった先に人間の幸せがあるのかという疑問からでした。効率・速さ・便利さが進んだ先に何があるのか。この本はその問いに直接答えてはいませんが、問い方を整理してくれました。

2. 「個性なんてない」

高校まで同じように育てられているのに、社会に出たとたん「個性を出せ」と言われる。この矛盾に悩む人は多いと思います。

養老先生の回答はシンプルで「個性なんてない」というものでした。人間は変わるのだから、個性を見つけたところですぐに変わる。個性を固定的に捉えること自体がおかしい、という主張です。

「個性がなければいけない」という一元論をやめよう、という話として読みました。

合わせて読みたい

この本に関連して、以下の2冊もおすすめです。

• 『ファスト&スロー』（ダニエル・カーネマン） — 人間がいかに偏見なしに正しくものを見るのが難しいかを解説
• 『99.9%が仮説』（竹内薫） — 「科学は真理ではない」をより詳しく論じた本