映画『ラストサムライ』感想——外国人が描いた日本の侍と、明治維新という選択

トム・クルーズ主演の『ラストサムライ』を観ました。

ストーリー

主人公はトム・クルーズ演じるアメリカ人軍人、ネイサン・オールグレン。ネイティブ・アメリカンを制圧した過去を持つ彼は、明治政府の依頼で日本を訪れ、新式軍隊の訓練教官となります。

明治維新の最中、刀を捨てない侍・勝元（渡辺謙）と出会ったネイサンは、彼の村で過ごすうちに、近代化以前の日本と武士道に引きつけられていきます。

外国人が描いた日本

大河ドラマで見慣れた日本の時代劇と比べると、鎧や作法の描写に差異があります。「日本的なもの」が強調されすぎている部分もありますが、「外国人からはこう見えているのか」という新鮮さがありました。

外側から見ると、自分たちが当たり前だと思っているものの輪郭がはっきりします。この映画にはそういう効果があります。

近代化で失われたもの

明治維新で日本は欧米の文化・制度を取り入れ、それまでの形を大きく変えました。当時の状況では必要な選択だったと思いますが、その過程で何かが失われたことも確かです。

禅や武士道のような考え方は、近年になって海外でも注目されています。日本人がそれを「古い」と感じながら、外国では「新鮮な知恵」として受け取られている構図は面白いと思います。

映画として評価されているかどうかは人によって分かれるかもしれませんが、日本文化を外からの視点で見直すきっかけとして、一度観てみる価値はあります。